前一天晚上剛剛下過一場小雨，早上睜眼起來就發現莊子上的柳樹都開始抽芽了，天氣也不像之前那麽悶熱。

眾人都樂壞了，覺得這場災害終於要過去了，歡欣鼓舞的，到處都是生機勃勃的景象，從沒有覺得雨後空氣中泥土的味道這麽好聞過。

當天中午，老夫人的家人就找上門來。是個年約三四十歲的漢子，風塵仆仆的樣子，看到老夫人第一眼，就紅了眼眶。

男人到底是不好在外面表露出情緒，生生的把眼淚逼了回去，喃喃的喊了聲‘娘’。

來到這個鬼地方，沒有親人、朋友，又見多了那些遭遇了天災連生命都難以保證的人，一向堅強的柳相思見到此情此景也難免有些感傷。如果只是個夢該多好，一睜眼睛，她就可以回到熟悉的地方，溫暖的家。

可惜，沒有如果。除非有特殊的契機，否則怕是要在這裏過上一輩子了。

老夫人到底是見過世面的，一直言笑晏晏的，倒是身邊的張嬤嬤，背過身去擦了擦眼角。

不過須臾功夫，中年男人也調整好情緒。他是老夫人的二兒子，自從收到消息護送母親的車隊被亂民沖撞走散，日夜寢食難安。偏偏世道亂，他手底下那些人也派不上用場。要不是蔣宜臻派人給他送消息，他現在還焦頭爛額的呢。

來雲州的路上，沒少碰見災民，每每看到那些年老體弱、瘦骨嶙峋的，心裏就難受得厲害。

母親五十九歲了，與車隊走散時身邊只有幾個老仆人，外面這樣亂，不知道要受怎樣的苦呢！

一路上擔驚受怕，等親眼見到了人後，發現人雖然瘦了些，可精神頭還好，總算把提起的心放回肚子裏去。

雙手抱拳連連向柳相思對這段時間對老夫人的照顧表示感謝，柳相思自是愧不敢當。與其說是他們照顧老夫人，倒不如說他們沾了老夫人的光。

她雖然想出用沸水的法子讓亂民不敢強攻，可也只能阻擋一時，要不是蔣宜臻留下保護老夫人的這些官兵，說不準早就莊破人亡了。

柳相思不敢受人家的禮，老夫人卻一直笑著說：“該當的，該當的。叫他承了你的情，日後你有什麽為難的事盡可叫他去做。若是不給你辦得妥妥帖帖的，你就和我說，用戒尺打他的掌心。”

用戒尺打掌心？上一次挨打是什麽時候？趙文成隱隱約約記得好像是開蒙時，別人都在認真習字，他淘氣趁著先生不註意溜出去玩，回來後飛快的寫完功課想應付過去，被先生教訓了還梗著脖子死不承認，還撕了書跑回家說先生冤枉他再也不去學堂了。

母親氣得抓起戒尺就打，他越是不認錯，母親打得越狠，要不是父親攔著，他這雙手都要廢了。

趙文成臉上抽了抽，那些童年‘痛苦’的回憶，他從未和任何人提起過。老夫人當眾說起，弄得他有些局促。

倒是略略打量了柳相思幾眼，除了眼前一亮覺得這小姑娘是個禍國殃民的長相外，也沒什麽特別的。

母親把他小時候的糗事都拿出來說，還讓小姑娘喚他一聲‘趙二哥’，無非是想拉近一下距離，還說出碰到難題盡管找他的話，顯然這一位是得了母親青眼的。

只得順著母親的話往下說：“柳家妹妹不要客氣，若是有事在下能幫得上一二，盡管開口。”

柳相思連稱不敢，倒是雲伯，皺著眉頭猶豫了許久才試探的開口：“不知道老夫人要回京，是否要從雲州城內走呢？”

雲州城是返京的必經之路，雲伯這麽問，很明顯就是有事相求了。

“自當是從雲州城走的，老伯有事盡管開口。”趙文成剛說過要照拂柳家的話來，哪裏會出爾反爾，自是順著雲伯的話說道。

“既是路過雲州城，老夫人、趙大人，老奴有個不情之請，現在外面民亂還沒有完全平息，能否勞煩趙大人派人將小姐護送回知州府呢？”

老夫人在這住了這麽長時間，自然是知道柳相思是因為被嫡母不喜借著生水痘的由頭將人發配來的。

她心中憐惜，才多大的孩子，生得那樣好的顏色，又冰雪聰明，有勇有謀的，若是出身好些，怕是求親的人都要搶破了頭。

偏偏命不好，托生在姨娘的肚子裏，生母早亡，把個小小的孩子獨留在世上被嫡母拿捏。

那楊氏也是個不長腦子的，自己管得住相公不納妾，自然就沒有庶子、庶女的煩惱。沒能耐管男人，倒是會拿孩子撒氣。

老夫人乃是性情中人，一輩子要強慣了，對楊氏的做法就百般的看不上。可要是一直在莊子上住著，以後要想尋門好的親事就難了。

心中思量了一會兒，拍板定磚：“好，就這麽定了，相思今天收拾收拾行囊，明日跟我們一同回雲州。”

雲伯滿面喜色，對著她和趙文成謝了又謝。連忙吩咐下人幫趙大人準備房間，那位趙大人本在笑著說些客套話，目光一掃，忽然看到一個熟悉的身影……

再次站到知州府門口，柳相思竟恍如隔世。

“五小姐，是您回來了。”門房見是柳相思也是一楞。

當初夫人那樣毫不留情的送五小姐去莊子上，全府都傳開了。說是病養好了就接回來，可大家心裏都明白是怎麽回事。

五小姐的‘病’好不好，還不是夫人一句話的事兒？夫人說病好了，就是沒痊愈也可以接回來養著。

沒想到夫人沒派人去接，外面還亂著，五小姐居然自己就回來了！

門房有些為難，可柳相思就算不得寵，到底也是主子，夫人不在家，他們做下人的，還能把人往外趕不成？

原來柳相思回來的這日正趕上楊氏的母親過壽，她帶著柳弘瑞和柳香雪回娘家去給祖母過壽去了。

柳相思撇撇嘴，真是朱門酒肉臭，路有餓死骨。

領著浩浩蕩蕩一幫子人進了府，既然父親母親都不在家，家裏就沒有主事的，也不用跟誰請安，可以直接回自己的小院子裏休息。

唉，在府裏規矩就是多！莊子上可不講究這些！就連杏仁、核桃進了府門後也比在莊子上規矩了很多，永遠落後一步跟在她身後，臉上也笑，不過也只是流於表面的笑罷了。

心裏犯著膈應，走著走著妙蕊居也到了。一進門，幾個人全都楞了一下。

原以為這麽長時間沒住人了，房間裏該積了厚厚一層的灰，杏仁一路上都念叨著，屋子裏長時間不住人會有潮氣，趁著太陽好，回去得先把小姐的被褥抱出來曬曬，晚上睡得才舒服。

實際上房間內卻窗明幾凈，甚至連屋子裏的擺設也換了不少，竟比離開之前還要華貴幾分，與柳香雪的閨房相比也不逞多讓了。

連張嬤嬤瞧著都點點頭，想那楊氏雖然不待見五小姐，可表面功夫做的倒不錯，一應用度都是按照嫡小姐的來，誰見了都要讚一聲善待庶出子女。

二爺著忙回京，老太太就沒有在雲州城多待，把她和另一位持重的孫嬤嬤留了下來，怕五小姐受欺負。

“小姐，您怎麽回來了？”小丫鬟發覺自己語氣不對，連忙改口，“夫人說小姐去了莊子上養病，讓我們先把妙蕊居收拾出來，給表小姐暫住，我們都以為小姐身上不好，一時半會兒的回不來呢。”

負責灑掃的小丫鬟到底是年齡小，還不大懂得說話之道，急得滿頭大汗，不知道該如何補救才好。

張嬤嬤已經是氣得變了臉色，荒唐！太荒唐了！她剛剛還以為楊氏是怎樣有心機的主母，卻沒想到行事居然這麽沒有章程。

柳相思也是冷笑，看來楊氏就沒打算接她回來！是想讓她就這麽一直在莊子上終老了？還是盤算著等她到了婚配的年紀，再給她嫁出去結一門對府裏有益處的婚事？

府中空著的客房不少，為何就要把她的妙蕊居收拾出來給表小姐暫住？

無非是怕外甥女受委屈，想讓她盡量住的舒心罷了。

果真是親疏有別。

外甥女與她都留著楊家的血脈，而自己，不過是從別人肚子裏蹦出來的不相幹的人罷了，甚至她生母孫姨娘還與楊氏‘分享’了同一個丈夫。心裏早已恨得要死吧？

面上倒是慈悲，可若她心中不高興了，輕飄飄一句話，就能把小小的庶女給拿捏死。

看大小姐柳慧芳的親事就知道了，也不知道怎樣得罪楊氏，就給她挑了那樣一個人嫁過去。

柳慧芳嫁的是京中劉尚書家的三公子。劉尚書位高權重，在皇上面前很是說得上話，柳父能放到雲州來做官，也少不得劉尚書的提攜。

這位劉公子家世是不錯，可單就他本人來說，整日裏也沒個正事就會在外面跟人爭強鬥勝。柳慧芳嫁過去之前屋裏就好幾個侍妾了，一點規矩都沒有。

楊氏給柳慧芳挑選的陪嫁丫鬟也不挑心性，專看樣貌，討得姑爺歡心就行，完全不考慮柳慧芳在劉家的日子該怎麽過。

又或許柳慧芳根本沒有得罪楊氏，她只是恰好需要一個人去做犧牲，給丈夫的仕途鋪路罷了。

就像柳相思，小心翼翼的討好，卻只因為柳香雪哭著從法華寺回來，隨後歸來的她就成了受氣包，隨便找個借口就整治一番？

既然回來了，難道還抱著以前那樣得過且過的心思，任楊氏揉捏不成？

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